En un sentido general, puede afirmarse que una estrella es todo objeto astronómico que brilla con luz propia. Adecuadamente, de un modo más técnico y preciso, podría decirse que se trata de una esfera de plasma, que mantiene su forma gracias a un equilibrio de fuerzas denominado equilibrio hidrostático. El equilibrio se produce esencialmente entre la fuerza de gravedad, que empuja la materia hacia el centro de la estrella, y la presión que hace el plasma hacia fuera, que tal como sucede en un gas, tiende a expandirlo. La presión hacia fuera depende de la temperatura, que en un caso típico como el Sol, se mantiene con el suministro de energía
producida en el interior de la estrella. Por ello, el equilibrio se
mantendrá esencialmente en las mismas condiciones, en la medida en que
la estrella mantenga el ritmo de producción energética. Pero dicho
ritmo, como se explica luego, cambia a lo largo del tiempo, generando variaciones en las propiedades físicas globales del astro, que se conocen como evolución de la estrella.
(fuente:wikipedia.org)
curiosidades sobre estrellas
Una débil estrella ubicada en la constelación de Leo, llamada SDSS J102915+172927, tiene la menor cantidad
de elementos más pesados que el helio (lo que los astrónomos llaman
“metales”) de todas las estrellas se han estudiado hasta el momento. La
misma también tiene una masa más pequeña que la del Sol y tiene,
probablemente, más de 13 millones de años de antigüedad.
“Una teoría ampliamente aceptada predice que las estrellas de este
tipo, con poca masa y cantidades extremadamente bajas de metales, no
debería existir, porque las nubes de material del que formaron nunca
podrían haberse condensado,” explica Elisabetta Caffau, astrónoma del
Zentrum für Astronomie der Universität Heidelberg de Alemania y del
Observatorio de París, Francia. Dicha científica es la autora principal
del estudio.
“Fue sorprendente encontrar, por primera vez, una
estrella en esta “zona prohibida”, y eso significa que se tendrían que
revisar algunos de los modelos de formación estelar”.
El equipo analizó las propiedades de la estrella con el X-shooter y los instrumentos UVES del VLT,
y esto les permitió medir la abundancia de los diversos elementos
químicos que se encontraban en la estrella. Sorprendentemente
encontraron que la proporción de metales en la estrella en cuestión es
más de 20 000 veces más pequeña que la del Sol.
“La estrella es débil, y por lo tanto pobre en metales, que sólo pudo
detectar la firma de uno de los elementos más pesados que el helio,
el calcio, según nuestras primeras observaciones. Tuvimos que pedir tiempo
adicional de telescopio del Director General de ESO para estudiar la
luz de la estrella en más detalle, y con un largo tiempo de exposición,
para tratar de encontrar otros metales.” dijo Piercarlo Bonifacio
(Observatoire de Paris, Francia), que supervisó el proyecto .
Los cosmólogos creen que los elementos químicos más livianos, el
hidrógeno y el helio, se crearon poco después del Big Bang, junto con el
litio, mientras que casi todos los demás elementos se formaron más tarde
en las estrellas. Las explosiones de supernovas difunden el material en
el medio interestelar,, luego nuevas estrellas se forman a partir de
este medio enriquecido en metales teniendo una mayor cantidad de metales
en su composición que las estrellas más viejas. Por lo tanto, la
proporción de metales en una estrella nos dice cuántos años tiene.
“La estrella que hemos estudiado es extremadamente pobre en metales,
lo que significa que es muy primitiva. Podría ser una de las estrellas
más antiguas que se ha encontrado”, añade Lorenzo Monaco (ESO, Chile),
quien también participó en el estudio.
También sorprendió la falta de litio, dado que una estrella de esa
edad debe tener una composición similar a la del Universo poco después
del Big Bang, con algunos metales más en él. Pero el equipo encontró que
la proporción de litio en la estrella es por lo menos cincuenta veces
menor de lo esperado.
“Es un misterio cómo el litio que se formó justo después del comienzo del universo fue destruido en esta estrella.”
(fuente:techmez.com)
Hallan estrella devorando a un planeta
Por primera vez se logra captar a una estrella devorando a un planeta.
Se sabía ya que las estrellas son capaces de “tragarse” a planetas que
orbitan a su alrededor, pero ésta es la primera vez que este tipo de
eventos es captado con claridad.
Aunque el planeta que fue devorado en Auriga estaba demasiado alejado del Hubble para poder fotografiarlo, los científicos
lograron crear una imagen del fenómeno basados en el análisis de los datos del telescopio.
Según los científicos de la NASA, que llevaron a cabo las
observaciones del evento con el Espectrógrafo de Orígenes Cósmicos (COS)
del Hubble, el planeta que está siendo devorado, llamado Wasp-12b, es
el cuerpo más caliente que se conoce en la Vía Láctea.
Y ahora se ha convertido en el planeta de más corta existencia. El
Wasp-12b, dicen los astrónomos, está tan cerca de la estrella Wasp-12
que
tiene una temperatura de 1.537 grados centígrados y puede recorrer su órbita en 1,1 días terrestres.
Pero debido a las enormes fuerzas de marea este planeta parece más una pelota de rugby que una esfera.
Y aunque es 40% más grande que Júpiter, debido a que está siendo absorbido por su estrella,
Wasp-12b está perdiendo masa a una velocidad de 6.000 millones de toneladas por segundo.
Tal como explican los científicos, este efecto de intercambio de
materia entre dos objetos estelares se ve comúnmente en los sistemas de
estrellas binarias, pero es la primera vez que se ve de forma tan clara
con un planeta.
(fuente:BBC Mundo)
