El espacio-tiempo es la entidad geométrica en la cual se desarrollan todos los eventos físicos del Universo.
El nombre alude a la necesidad de considerar unificadamente la localización geométrica en el tiempo y el espacio, ya que la diferencia entre componentes espaciales y temporales es relativa según el estado de movimiento del observador. De este modo, se habla de continuo espacio-temporal.
Debido a que el universo tiene tres dimensiones espaciales físicas
observables, es usual referirse al tiempo como la "cuarta dimensión" y
al espacio-tiempo como "espacio de cuatro dimensiones" para enfatizar la
inevitabilidad de considerar el tiempo como una dimensión geométrica
más.
La
relatividad de Einstein trajo el nuevo concepto del espacio-tiempo,
demostrando que ambas magnitudes no son más que dos caras de una misma
moneda. Según esta nueva teoría de Einstein cada punto del espacio pasa
a poseer un tiempo personal, desapareciendo el concepto de tiempo
absoluto. Con estas ideas, Einstein llegó a la lógica conclusión de que
el tiempo no fluye, y por tanto el pasado, presente y futuro no
existen como tal, volviendo a un concepto tan antiguo como el tiempo
imaginario en el que creía Platón.
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